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Allegorische Darstellungen dieser Art, in denen sich die Natur- und Weltanschauung des 16. und 17. Jahrhunderts ausdrückte, wurden von flämischen Künstlern dieser Zeit, wie z. B. Jan Brueghel d. Ä., Hendrick van Balen oder Jan van Kessel, mit Vorliebe dargestellt. Ceres, die Göttin des Ackerbaus und der Fruchtbarkeit in der römischen Mythologie, wird in unserem Gemälde mit den vier Elementen dargestellt; ihr Attribut, ein überquellendes Füllhorn trägt sie neben sich. Ceres bildet das Zentrum der Komposition, neben ihr befinden sich als nackte Frauen dargestellt die Elemente Wasser und Erde. Im linken Bildhintergrund öffnet sich ein Ausblick auf das Meer und in aufmerksamer Detailarbeit werden Fische, Muscheln, Krabben und zahlreiche andere Tiere präsentiert. Im Vordergrund sind verschiedene Gemüse- und Obstsorten arrangiert, die auf den Reichtum der Natur verweisen. Zahlreiche, fein gearbeitete Blumen bereichern in ihrer bunten Pracht das Gemälde. Das Element der Luft wird durch das sich umarmende, schwebende Paar sowie die Vögel am Himmel symbolisiert, während der Vulkan im linken Bildhintergrund auf das Element Feuer verweist. Das Gemälde besticht durch seinen reichen allegorischen Gehalt sowie die liebevoll ausgeführten Details. (SK)