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Nicolaes Maes etablierte sich ab den 1670er Jahren zu einem der gefragtesten Porträtmaler Amsterdams. Der erfolgreiche Künstler war im Alter von etwa 15 Jahren in das Atelier von Rembrandt van Rijn (1606-1664) eingetreten und gilt als einer seiner bedeutendsten Schüler.
Porträts von Kindern finden sich häufig in Maes‘ Oeuvre, welche er mit besonderer Vorliebe in mythologischen Verkleidungen oder mit symbolischen Attributen vor arkadisch anmutenden Fantasielandschaften darstellte. Das vorliegende Gemälde zeigt ein junges Mädchen in eleganter, damenhafter Aufmachung, mit vornehmer Kleidung und Perlenkette, quasi als erwachsene Frau posierend. Das Lamm in ihren Armen, die jungen (wohl seltene, weiß gefleckte) Rehe und der fließende Wasserfall im Hintergrund verweisen jedoch zugleich auf die Reinheit und Unschuld des Mädchens.
Dieses Thema war äußerst beliebt und wurde von Maes als gängiger Bildtypus in verschiedenen Variationen dargestellt - beispielsweise als "Mädchen mit Lamm und einem braunen Reh" oder als "Mädchens mit Reh, Lamm und Hund" (Werner Sumowski (Hg.), Gemälde der Rembrandt-Schüler, Bd. III, Landau 1983, S. 2032. Nr. 1420, S. 2145 (Farbabb.)).
Das entzückende Gemälde ist somit ein hervorragendes Beispiel für Maes' ausgezeichnete Porträtkunst und dessen imposant-virtuose Ausführung des beliebten Rollenbildnisses.