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Im November 1898 wurde Klimts Gemälde „Pallas Athene“ im neu errichteten Secessionsgebäude erstmals präsentiert. Das Publikum war von der modernen Interpretation der Göttin, die von Hevesi als „Dämonin der Secession“ bezeichnet wurde, schockiert: Die als Brustbild dargestellte Göttin mit dem hypnotisierend starrenden Blick hielt anstelle der klassischen, bekleideten Nike-Figur eine provozierend rothaarige, nackte Triumphgestalt auf ihrer rechten Hand. Kurz darauf vollendete Klimt sein gleichfalls programmatisches Gemälde „Nuda Veritas“ (1899), in dem die rothaarige Miniaturgestalt in „Pallas Athene“ – zu voller Lebensgröße ausgewachsen – für die Wahrheit der Kunst eintrat. Beide Frauengestalten sind frühe Vertreterinnen des modernen, schlank stilisierten Körperideals, das Klimts Allegorien der darauf folgenden Jahre entscheidend prägen sollte. Die hier gezeigte Studie hängt offensichtlich mit jenen Zeichnungen zusammen, in denen Klimt – Alice Strobl zufolge – die Triumphfigur für „Pallas Athene“ vorbereitet hat. Im Gemälde zeigt sich die kleine Licht tragende Gestalt allerdings mit seitwärts ausgestreckten Armen; in den Studien sind die Arme des frontal stehenden Modells rechtwinkelig abgebogen. Auch in der hier präsentierten Zeichnung weist der linke Arm eine tragende Funktion auf – wobei Klimt die angespannten Muskeln des Oberarms betonte –, während sich der rechte auf einem unsichtbaren Gegenstand zu stützen scheint. Die schwungvollen Umrisslinien der streng frontalen, etwas von unten gesehenen Gestalt weisen auf die „Gorgonen“ im Beethovenfries (1901–02) sowie auf die Studien für die „Veritas“ im Fakultätsbild „Jurisprudenz“ (1903) voraus.
(Marian Bisanz–Prakken, 2008)