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Die vorliegende Komposition zeigt in leuchtenden Farben die charakteristisch reizvollen Figuren David Vinckboons mit ihren teilweise überspitzt individualisierten Gesichtsausdrücken und zwergenhaft gedrungen erscheinenden Körperformen. In der Tradition der flämischen Kunst des Erzählens in Bildern stehend, ist die Darstellung nicht nur als die bloße Beobachtung eines kleinen „Nesträubers“ zu lesen, sondern erhält als humoristisch-mahnende „Allegorie des Diebstahls“ besonderen Charme. Denn während die beiden Männer in der Mitte samt ihrem Jagdhund den gerade entdeckten Vogeldieb in der linken Baumkrone betrachten, ist rechts neben dem Mann mit Hut ein Junge dabei, diesem ebenfalls das Geld aus der Tasche zu stehlen. Aus der Zeit stammende Sprichwörter, wie beispielsweise „Der, der weiß, wo das Nest ist, hat die Kenntnis, aber der der beraubt, besitzt es“ unterstreichen die Fähigkeit Vinckboons in seinem belebenden Realismus Szenen des Alltags mit Sinn und Inhalt zu bereichern.
Das berühmte Werk „Der Nesträuber“ von Pieter Brueghel dem Älteren („Der Bauer und der Vogeldieb“, 1568, Kunsthistorisches Museum, Wien) ist als Vorbild für eine ganze Künstlergeneration anzusehen. Während Pieter Brueghel der Jüngere sich streng an die Vorgaben des Vaters gehalten hat, variiert David Vinckboons dieses Thema in verschiedenen Zeichnungen, Gemälden und Radierungen. In dieser Werkgruppe stellt das vorliegende Gemälde durch die Fülle an Figuren eine Besonderheit dar. Im Rahmen seines Werkverzeichnisses zu Pieter Brueghel dem Jüngeren hat Dr. Klaus Ertz auch die Werke David Vinckboons, einem 11 Jahre älteren Zeitgenossen von Pieter Brueghel dem Jüngeren, näher beleuchtet (vgl. Klaus Ertz, Pieter Brueghel d.J., Freren, 2000, S. 379–760: Pieter Brueghel d.J. und David Vinckboons). Er stellt in seinem Gutachten vorliegendes Gemälde in den Kontext vergleichbarer Werke des Künstlers. So befindet sich in Brüssel eine seitenverkehrte Zeichnung, jedoch ohne die stillende Frau, den Hund und den Käfig, welche 1606 als Vorlage für eine Radierung Vinckboons diente („Der Nesträuber“, um 1606, Brüssel, Königliche Bibliothek Albert I., Kupferstichkabinett, Inv. Nr. 8. V. 65747). Eine seitengleiche, jedoch ebenfalls in den Figuren reduzierte Zeichnung desselben Sujets ist in Stuttgart zu finden („Nesträuber“, um 1608, Graphische Sammlung der Staatsgalerie, Stuttgart, Inv.Nr. C 64/1326).
Sowohl in allen bislang bekannten Zeichnungen als auch in den Gemäldevariationen Vinckboons fehlen die stillende Frau und der Hund. Einzig das Element des Vogelkäfigs mit Stab, zwischen der stillenden Frau und dem Dieb, findet sich fast „wörtlich“ in Vinckboons Gemäldekomposition „Der blinde Bettler“. (vgl. Gutachten Dr. Klaus Ertz)