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Mitte des 18. Jahrhunderts waren Schilderungen der vier damals bekannten Kontinente Europa, Asien, Afrika und Amerika beliebte profane Bildthemen. Druckgraphische Serien machten die durch Erdteilallegorien vermittelte Weltsicht einem breiten Publikum zugänglich und erfreuten sich großer Beliebtheit. So fertigte Johann Wolfgang Baumgartner für die Augsburger Verlage Johann Georg Hertel und Johann Philipp Koch ebenfalls Erdteilfolgen. Die Serie für den Koch-Verlag ist heute nicht mehr vorhanden, jedoch geben uns Vorzeichnungen (Abb. 3) und querformatige Ölskizzen für diese Druckgraphiken einen Einblick in die Umsetzung der Erdteildarstellungen Baumgartners.
In dem für Baumgartner typisch skizzenhaften Gestus stilisiert sich Europa als Königin mit Krone und Zepter und nimmt stets eine Vorrangstellung innerhalb der Erdteile ein. Einzig die Personifikationen Europas und Asiens werden von einem rotleuchtenden Stoff mit Ausformungen eines Baldachins hinterfangen. Neben der kostbar gekleideten Figur Asiens mit Turban und Tabakpfeife lagern begehrte Handelswaren. Repräsentative Pracht und exotischer Pomp verdeutlichen den Reichtum und die übergeordnete Stellung beider Kontinente zusätzlich. Afrika und Amerika erfahren häufig eine auf Exotik ausgelegte Gestaltung der Figuren mit halb entblößten Leibern, bunten Federkronen, seltenen Schmuckstücken, in einer paradiesischen Pflanzen- und Tierwelt. Neben der Faszination und Auseinandersetzung mit fremden Völkern in fernen Weltgegenden waren vor allem Handelsinteressen Europas von Bedeutung.
Die vier kleinen, in Öl ausgeführten Werke zeichnen sich durch die besonders delikate Farbigkeit aus, mit der der Künstler meisterlich die Attribute und beleuchteten Elemente hervorhebt. Charakteristisch sind auch die rahmenden Rocailleornamente, welche bereits in den Vorlagen für die Erdteilserie des Koch-Verlags (Abb. 2; siehe C. Trepesch (Hg.), Die Deutsche Barockgalerie im Schaezlerpalais, Meisterwerke der Augsburger Sammlung, Berlin/München 2016, S.82-87, Nr. 6-8) sowie in der ebenfalls hochformatigen Druckgraphikfolge für den Hertelverlag (Abb. 1) utilisiert wurden. Vorliegende Darstellungen greifen zwar einzelne Elemente der bislang überlieferten Werke und Versionen auf, unterscheiden sich doch in den Details und einer eigenständigen Kompositionsfassung. Der Reiz dieser in Baumgartners charakteristischer Farb- und Formensprache ausgeführten Serie liegt zudem in ihrer bis heute erhaltenen Vollständigkeit aller vier Kontinente.