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Friedrich Gauermann beschreibt vorliegendes Gemälde in seinem Einnahmebuch unter der Nr. 115 auf folgende Weise: „Ein Rehbock, der in einer Lacke steht, bei einer alten Buche; die Rehgeiss trinkt; Buchenwald im Hintergrunde“. Eine vorbereitende Bleistiftskizze zu dem Bild befindet sich im Kupferstichkabinett der Akademie der bildenden Künste Wien (Nr. 7038). Auf diesem Blatt vermerkte Gauermann den Namen des Auftraggebers: „Für Graf Breuner in Wien …“. Im Gutachten von Rupert Feuchtmüller gibt es den zusätzlichen Hinweis, dass sich laut Überlieferung das Bild in Schloss Grafenegg befunden hat, welches zur Entstehungszeit des Gemäldes in Breuner’schen Besitz war.

In den 1830er Jahren hatte sich Friedrich Gauermanns Talent bereits voll entwickelt, und er war sich des Stellenwertes seiner Kunst durchaus bewusst. Die Landschaft, die ländliche Idylle, vor allem aber die Tierdarstellung, in der er eine wahre Meisterschaft erreichte, waren seine Themen und erfreuten sich in Sammlerkreisen größter Beliebtheit.

Vorliegende Arbeit ist 1833 entstanden und zeigt zwei Rehe inmitten einer wild-romantischen Waldlandschaft. Gauermann legte hier besonderes Augenmerk auf die realitätsnahe Darstellung der Tiere in ihrer natürlichen Umgebung, nicht Pathos oder Inszenierung stehen im Mittelpunkt, sondern das Naturerlebnis an sich wurde oberstes Ziel. (MS)