0376

Jehudo Epstein wurde 1870 in Slonsk (Weißrussland) geboren, seine erste künstlerische Ausbildung erhielt er in einer Zeichenschule in Wilna, danach ging er 1888 an die Wiener Akademie, wo er bei August Eisenmenger bis 1894 studierte. In seiner Studienzeit erlangte er zahlreiche Auszeichnungen sowie ein Reisestipendium, das ihn nach Rom führte. Nach seiner Ausbildung in Wien konnte er im Jahr 1900 mit Hilfe eines weiteren Stipendiums nochmals nach Italien reisen. Dort beeindruckte ihn vor allem das südländische Volksleben, welches er in zahlreichen Bildern festhielt. Auch vorliegende Arbeit zeigt eine für Epstein typische Genreszene, wo er ein fröhliches Fest auf der Insel Burano, mit Musikern und Tänzern, zeigt. Hier kommen Epsteins Stärken in der Darstellung des unmittelbaren Augenblicks und der Charaktere der einzelnen Figuren besonders zum Tragen. Subtile Farbigkeit und ein realistischer Malstil runden den Gesamteindruck dieses beeindruckenden Werkes ab.

Anfang des 20. Jahrhunderts feierte Epstein zahlreiche Erfolge mit seiner Malerei und genoss als Künstler großes Ansehen. Im Jahr 1920 erhielt er den Titel Professor und es fand in Wien eine bedeutende Ausstellung seiner Werke im Künstlerhaus statt. Außerhalb von Wien stellte er u.a. in Dresden, Berlin und Rom aus. 1926 wurde vorliegendes Gemälde als Beitrag Österreichs im Rahmen einer Gruppenausstellung bei der 15. Biennale in Venedig gezeigt.

1934, in der Zeit der Weltwirtschaftskrise, verließ Epstein Österreich und reiste wohl aus finanziellen Gründen nach Johannesburg. Dort gelang ihm als Künstler ein Neuanfang und er konnte sich mit Porträtaufträgen einen Namen machen. Durch die politische Veränderung in Europa und den sogenannten „Anschluss“ im Jahr 1938 wandelte sich Epsteins Aufenthalt in Südafrika in eine Emigration, von der er nicht mehr nach Österreich zurückkehrte, da er 1945 in Johannesburg verstarb, erst 1949 wurde seine Urne am Wiener Zentralfriedhof im neuen Jüdischen Friedhof beigesetzt. (MS)