2027

Alexander Rothaug wurde in eine Maler- und Bildhauerfamilie geboren und bekam seinen ersten Malunterricht gemeinsam mit seinem Bruder Leopold von seinem Vater. Nach einer Lehre als Bildhauer wechselte er zur Malerei und studierte ab 1885 an der Wiener Akademie, unter anderem bei Leopold Carl Müller. 1892 ging er nach München, wo er als Illustrator arbeitete. Studienreisen führten ihn nach Italien, Spanien und Dalmatien. Ab 1909 war er regelmäßig bei Ausstellungen des Wiener Künstlerhauses vertreten, 1910 wurde er Mitglied der Genossenschaft bildender Künstler Wiens. Rothaug spezialisierte sich auf Sujets der deutschen Sagenwelt und der antiken Mythologie. Für seine von heroischen Gesten und Gebärden geprägten Werke fand er schon früh Anerkennung. Bis in seine späten Schaffensjahre blieb er seiner persönlichen Handschrift treu.

Das Gemälde "Die Gefangenen" spiegelt Rothaugs Vorliebe für eine figurenreiche, dramatisch akzentuierte Historienmalerei in antikisierendem Ambiente wider. Charakteristisch ist das Pathos, das er in die Darstellung des menschlichen Körpers in seiner drastischen Bewegtheit legt. Starke Hell-Dunkel-Kontraste und kräftige Rotakzente kennzeichnen die Komposition.
(Claudia Mörth-Gasser)