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Der Künstler Maxim Kopf wird am 18. Januar 1892 geboren. Im Alter von sieben Jahren zieht er mit seiner Familie, der Vater Deutscher und die Mutter Österreicherin, nach Prag. Dort beginnt ab 1911 an der Akademie der bildenden Künste seine künstlerische Ausbildung. Der Einsatz im Ersten Weltkrieg unterbricht seine Ausbildung und er nimmt diese erst nach Beendigung des Krieges und nach dem Ausheilen einer Lungentuberkulose wieder auf.
Im Jahr 1923 geht es für ihn erstmalig in die Vereinigten Staaten. Nach Aufenthalten in Paris und Dresden, reist er ebenso in die Südsee. Während des Zweiten Weltkrieges gerät er mehrmals in Haft und tritt der französischen Fremdenlegion bei und landet nach seiner Flucht am 1. Mai 1941 in New York.
Bereits bei seinem ersten Besuch in New York 1923 ist Maxim Kopf fasziniert von der dortigen Welt. Die Lebendigkeit und Dynamik dieser pulsierenden Stadt zieht ihn von Beginn an in ihren Bann, sodass bereits nach der ersten Reise New York Ansichten entstehen.
Ab 1941 in New York fest ansässig beobachtet Kopf das rege Treiben und begeistert sich vor allem für die heißen Sommermonate, in denen der Asphalt zu schmelzen droht und ihm die Stadt vorkommt wie steinerne Tropen.
Auch nach seiner Emigration in die Vereinigten Staaten unternimmt der Künstler ausgedehnte Reisen nach Europa und Tahiti. Regelmäßige monografische Ausstellungen und das Verfassen seiner Memoiren aus 1938-1941 beschäftigen Kopf in seiner Zeit in New York. Am 6. Juli 1958 stirbt Maxim Kopf an einem Herzanfall.
Werke des Künstlers finden sich heutzutage im MoMA New York, im Brooklyn Museum of Art und in der Prager Nationalgalerie. (Anna Katharina Erdkamp)